Maria D’Ambrosio nacque il 19 febbraio 1782, a Napoli, e a sette anni era già chiamata “santarella”; non potendo farsi suora come desiderava, si iscrisse all’Ordine francescano secolare sotto l’obbedienza dei frati minori alcantarini della Provincia napoletana, prendendo il nome di Maria Crocifissa delle Cinque Piaghe di Gesù. Praticò alla perfezione la Regola, imitando le sante terziarie Maria Anna di Gesù e Maria Francesca delle Cinque Piaghe (la santa dei Quartieri Spagnoli di Napoli). La sua vita trascorse tormentata da malattie; divenne consigliera ed arbitra di contese del popolo, che le si rivolgeva, riconoscendole uno spirito profetico e l’operare di prodigi. Fu ammirabile per la devozione a Gesù Bambino e a Maria SS. Addolorata e per la sua grande umiltà, carità, semplicità e mortificazione. Anche il papa Pio VII, volle manifestarle la sua riconoscenza, inviandole alcune reliquie, per le preghiere che suor Maria Crocifissa aveva elevate a Dio, per il ritorno del pontefice a Roma, esiliato da Napoleone. Morì in fama di santità il 16 dicembre 1826, e il suo corpo riposa nel “Sacrario dei Servi di Dio”, attiguo alla Chiesa di Santa Lucia al Monte, dell’omonimo complesso conventuale francescano, che dalla collina del Vomero si affaccia sul panorama di Napoli.