Nato a Isnotù (Venezuela), rimasto presto orfano di madre, studiò con notevole profitto all’Università di Caracas, dove nel 1888 conseguì la laurea in medicina con pieni voti. Anche per questo motivo venne mandato per due anni a perfezionare i suoi studi in Europa, a Parigi e a Berlino. Ritornato in Venezuela, a 27 anni cominciò la carriera di insegnamento universitario (istituì le cattedre di istologia normale e patologica, fisiologia sperimentale e batteriologia). Professava apertamente la sua fede cristiana: ogni giorno partecipava alla s. messa e si faceva il segno di croce prima di iniziare le lezioni. Rinunciato al sogno di diventare sacerdote (per questo aveva trascorso a Roma, nel 1913, un periodo di studio e discernimento), svolse la sua professione di medico in modo particolare privilegiando i più poveri, dai quali non solo non pretendeva compensi, ma spesso dava loro i soldi per le medicine. Tant’è che la gente lo chiamava “il medico dei poveri”. Morì tragicamente il 29 giugno 1919, investito da un’automobile.