Maria Anna di Gesù de Paredes, francescana secolare (1618-1645), santa

26 Maggio

Nata a Quito nel 1618 da nobile famiglia, Maria Anna perde presto entrambi i genitori. È poco più di una bambina quando decide di consacrarsi a Dio, ma non potendo essere accolta in un monastero, trasforma la sua casa in un luogo di ascetico raccoglimento nel quale trascorre le giornate, dedita alla preghiera, al digiuno e a varie pie pratiche. Accentua poi l’impegno facendo i voti di povertà, obbedienza e castità nell’Ordine francescano secolare e adoperandosi con grande carità nell’assistere i poveri e nell’aiuto spirituale ai tanti che a lei si rivolgono. Quando nel 1645 il suo Paese è travolto da infinite calamità, offre la propria vita in cambio della salvezza dei suoi concittadini. È la prima santa francescana dell’America Latina.
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Messaggero di Sant'Antonio