Una donna per le donne, ecco cos’è Angela Merici, venuta alla luce sulla riva del lago di Garda, a Desenzano, nel 1474. Non è baciata dalla fortuna: a quindici anni perde entrambi i genitori, e quando, qualche anno dopo, riesce a realizzare un sogno tenacemente inseguito, di visitare la Terra Santa, un’improvvisa e inspiegabile cecità le impedisce di vedere i luoghi santi. Il Signore la consola con una visione, che decide la sua vita: le fa vedere una scala che dalla terra arriva al cielo, lungo la quale salgono schiere di fanciulle. Angela vi coglie l’invito a dedicare la vita alle ragazze, a quelle che, a causa della loro povertà, non possono salire le scale dell’istruzione e del riscatto sociale. Tornata a casa (ha intanto riacquistato la vista), fonda a Brescia, nel 1535, una Congregazione di suore, intitolata a sant’Orsola, la cui missione è l’assistenza e l’educazione delle ragazze povere. Le Orsoline mettono piede in molti Paesi e nelle loro scuole, nel tempo, migliaia di giovani donne povere (e non solo) sono preparate ad affrontare la vita con un’adeguata educazione spirituale e culturale. Angela muore nel 1540.